Dansk Esso Blue blikskilt 1950erne

Esso blikskilt 34x36cm fra 1950erne 

Skiltet stammer fra en tid, hvor Esso solgte petroleum til opvarmning og madlavning i mange danske hjem

Esso-dråben eller Esso-drengen. Den blev tegnet af den danske tegner Vilhelm Hansen, der også skabte Rasmus Klump. På engelsk Mr. Drop / Mr. Drip eller Happy 

Selvom mange forbinder Esso-dråben med de glade 1950'ere, blev figuren faktisk skabt af Vilhelm Hansen under Anden Verdenskrig. Han fik til opgave af Dansk Esso at lave en oplysningskampagne. Opgaven gik i al sin enkelhed ud på at forklare de danske forbrugere om den store mangel på brændstof og olieprodukter under krigens rationeringer.

Den lille, smilende dråbe-fyr var oprindeligt kun tænkt til det danske marked. Men figuren var så vellidt og pædagogisk i sit udtryk, at det internationale moderselskab, Standard Oil, fik øjnene op for den. I 1958 blev Vilhelm Hansens dråbe officielt introduceret i USA og bredte sig herfra til Esso-kampagner over hele verden.

Vilhelm Hansens dråbe-mand kom til at pryde alt tænkeligt reklamemateriale frem til 1960'erne. Han optrådte på emaljeskilte, i avisannoncer, på tankstationernes uundværlige vejkort, som små nøgleringe, servietter og på reklamekalendere

Kigger man godt efter på Esso-dråben, kan man tydeligt se Vilhelm Hansens karakteristiske streg. Den enkle, venlige konturstreg, de store udtryksfulde øjne og det optimistiske smil går igen i de dyr, han blot få år senere (i 1951) begyndte at tegne til hustruen Carla Hansens historier om Rasmus Klump

Hansen formåede at give et koldt olieprodukt en menneskelig, varm og imødekommende personlighed – en evne, der gjorde ham til en af Danmarks absolut førende illustratorer i midten af det 20. århundrede. Dråbe-manden forblev den primære maskot for selskabet, indtil Esso i 1960'erne rullede den globale og storstilede "Kom en tiger i tanken"-kampagne ud.